Le Raphia est un produit bien connu de tous ceux et celles qui font du scrapbooking.
On voit bien que c’est une fibre végétale sèche. Elle se fend facilement par le milieu mais reste très résistante à la torsion.
Cette propriété est un indice qui nous rapproche des Monocotylédones, plantes à fleurs dont la fibre des feuilles forme un réseau de lignes parallèles.
Le raphia est plus précisément un palmier de la famille des Arécacées et originaire d’Afrique de l’ouest.
Ses feuilles sont très longues et se prêtent à des tressages en tout genres on dit que certaines font plus de 20 mètres.
Prendre en photo la floraison de ce palmier est très compliquée, d’une part la localisation tropicale. Ensuite cela se passe en hauteur et enfin la floraison ne se produit qu’une fois dans la vie du Raphia elle marque le déclin de l’arbre.
Concrètement les hampes pendent depuis la cyme, elle ressemblent de loin à des défenses de Mammouth.
le Raphia est monoïque, on trouvera les fleurs mâles au bout des divisions de l’inflorescence alors que les fleurs femelles se trouvent plus avant.
Le processus de floraison dure plusieurs années, des fruits à écailles apparaissent progressivement, ils ressemblent à des pommes de pin, sauf que la géométrie est complètement inversée par rapport à l’axe de la tige (il pousse vers le bas mais les écailles restent pointées vers le ciel). C’est une baie qui ne comporte qu’une graine, la comparaison avec la pomme de pin est donc très relative.
Le fruit est très robuste, ce qui lui permet de longs voyages à partir de la mangrove. Le mien a été séché avec son inflorescence puis commercialisé, c’est de cette manière que j’ai pu prendre cette photo sans jouer aux explorateurs intrépides.
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