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Famille des Cucurbitacées (Cucurbitaceae)

Aquarelle de la fleur de courgette
Les fleurs des Cucurbitacées s'inscrivent dans un pentagramme avec cinq pétales ou lobes (si soudés).
Les courges sont les stars du potager avec de grandes fleurs jaunes et des fruits sources de nombreuses recettes. Des fleurs comme la courgette sont éphémères et unisexuées.
Les cornichons sont des concombres récoltés avant maturité. Utilisés en salade, les "Cucumis sativus" se consomment à la fin de l'été ou conservés dans du vinaigre. Les fleurs sont également mâles ou femelles.
Les potirons sont des légumes de garde qui permettent de passer l'hiver avec soupes, purées et gratins.
On distinguera le potiron (Cucurbita maxima) de forme plus plate et généralement ondulé, de la citrouille (Cucurbita pepo) dont la forme va tendre vers la sphère.
Le potiron a un goût plus prononcé dans le sucré.
Le melon (Cucumis melo) et la pastéque (Citrullus lanatus) sont deux Cucurbitacées sucrées servies au dessert.
Melon double
Comme les Convolvulacées ou encore les Fabacées, leur vrilles permettent aux tiges de s'élever au dessus du sol, même si les fruits peuvent être lourds.
La vrille peut changer de sens au milieu de la spire comme nos fils de téléphone.
Le jardinier utilise généralement du fumier pour réussir ses courges.
La Calebasse (Lagenaria siceraria) est utilisée comme gourde une fois évidée. Coupée en deux dans sa largeur on obtient un bol.
Et... une louche si on la sectionne dans sa longueur.
Calebasse
Symbolique de la courge :
Le conte "Cendrillon" rapporte qu'une citrouille est transformée en carrosse (Charles Perrault), marquant notre imaginaire avec ces plantes volubiles.
L'épouvantail a souvent une tête de citrouille.
La fête d'Haloween importée des pays anglosaxons est célébrée le 31 octobre, la veille de la Toussaint.
Cucurbitacées (Album photo)
Des lanternes sont réalisées avec des potirons ou citrouilles sculptés sous la forme de visages inquiétants, les yeux et la bouche rayonnants de la lumière d'une bougie.
Le Physalis qui n'est pas une Cucurbitacée se retrouve souvent associé à cette fête pour sa gamme colorée (Orange) et sa forme de lanterne.
Pour en savoir plus sur les Cucurbitacées :
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